<2009외인구단>과 <친구>

MBC 주말드라마인 <외인구단>이 저조한 시청률 때문에 조기종영한 가운데, 그 후속으로 <친구>를 방영하는 모양이다. 정국이 그래서 그런지 문화도 갑자기 80년대 분위기로 돌아간 느낌이다. 그 속내에 대해 짐작이 가지 않는 건 아니다. '어려운 시절'을 돌아보면서 현실에서 맞닥뜨리는 결핍을 보상하고자 하는 심리적 기제가 문화형식으로 표출하는 것이라고 볼 수 있다.

<외인구단>의 실패는 여러 가지 이유 때문이겠지만, 그 중에서도 야구와 현실의 연결을 실감 있게 재현하지 못했다는 측면이 강하다. 물론 80년대에나 들어맞는 드라마를 2009년에 되풀이해서 보여주니 시청자들이 외면했다는 주장도 일리가 있긴 하지만, <외인구단>이 반드시 그렇게 80년대의 원작에 충실했다고 보기는 어렵다. 문제는 이 드라마가 보여주려고 했던 '희망'이란 것에서 실체를 발견하기 어려웠다는 사실이다. 어려움을 이기고 희망을 찾아가는 '젊은이들'의 이야기를 '야구'를 통해서 풀어보겠다는 발상에서 삐거덕거린 것이다.

결국 <외인구단>은 매니아 드라마일 수밖에 없었고, 따라서 이들 소수의 취향을 만족시킬 수 있는 어떤 '특별한 것'이 필요했다. 그러나 결과적으로 <외인구단>은 특별한 것을 보여주지 못했다. 어떻게 보면 <외인구단>은 젊은이들에 대한 기성세대의 '꼰대스러운' 시선을 드러내는 드라마였다. 지옥훈련이라도 해서 역경을 이겨내라는 훈계는 기성세대에게나 즐거운 일이지 젊은이에게 아무런 희망을 줄 수 없는, 자족에 빠진 또 다른 풍월에 불과하다. 중요한 건 희망을 주는 게 아니라, 절망적 현실을 똑 바로 인식하는 것이다.

영화를 드라마로 만드는 미국 방식을 모방한 <친구>가 어떻게 물꼬를 틀지 궁금하지만, 원래 조폭드라마에 내재한 '계급성'의 알레고리를 적절하게 대접한다면, <외인구단>의 참패를 무마할 수 있을지도 모르겠다. 물론 <남자이야기>라는 훌륭한 전범이 이미 있지만, <친구>는 자본주의라는 정글에서 갈등하는 '우정'과 '이해관계'에 대한 정치적이고 윤리적인 메시지를 더 훌륭하게 담아낼 수 있는 소재라는 생각이 든다.