영단어 인문학 산책 출간

소리 소문 없이 책 한권이 더 나왔습니다. 이제 문화비평연대기와 다른 번역원고 하나 더 작업하면 모두 끝나네요. 제목은 <영단어 인문학 산책>입니다. 고민고민하다가 이렇게 정했습니다. 작년에 EBS에서 진행했던 강의의 바탕이 되었던 내용을 책으로 묶은 겁니다. EBS와 인세문제로 실갱이를 벌이는 바람에 원래 계획보다 늦게 나왔습니다. 순수한 저자의 창작물에 대해 방송국이 '저작권'을 주장하는 발상은 도대체 어디에서 온 건지 알다가도 모르겠습니다. 아예 없었던 일로 해버릴려다가 다른 분들에게 피해가 갈 것 같아서 간신히 마음을 진정했습니다. 지금도 생각하면 열을 받는군요. BBC수준은 바라지도 않습니다. 최소한 밤잠 설치며 책을 집필하는 작가에 대한 예의 정도는 갖춰야하는 게 아닌지, 답답합니다.

내용은 제목 그대로 '영단어'에 대한 것입니다. 영어에 대한 '문화비평적 개입' 같은 걸 좀 시도해봤는데, 결과가 어떨지 잘 모르겠네요.  
 
 

다음은 책의 말미를 장식하는 에필로그입니다. 에필로그와 별도로, 프롤로그는 한국의 '영어광풍'에 대한 조금 긴 분석글입니다.

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철든 뒤에 내가 가진 꿈은 세상의 모든 것에 대해 쓰는 작가였다. 궁금한 것이 많았던 나는 이것저것 난독하는 습관을 가질 수밖에 없었는데, 그렇게 책을 잔뜩 쌓아놓고 마구 읽으면 하도 재미있어서 밥 먹는 시간조차 잊어버리기 일쑤였다. 그러나 마냥 책만 읽는다고 궁금증이 풀리는 것은 아니었다. 후일 책에서 읽은 지식들을 현실에서 확인할 때, 형언하기 어려운 희열을 느낄 수 있다.

예를 들어서, 어릴 적 단테의 <신곡>을 읽은 뒤에 나는 이 책의 의미를 온전히 이해하지 못했지만, 후일 피렌체를 가본 뒤에 단테의 세계관을 어렴풋하게 이해할 수 있었다. 피렌체의 재래시장에 서 있던 단테의 동상에서 나는 르네상스시기에 새롭게 부상하던 상인계급의 문화와 단테의 세계관이 무관하지 않다는 사실을 확인할 수 있었던 것이다. 나는 그때 베키오 다리에서 단테가 베아트리체를 보고 황홀하게 여겼던 그 순간이 책에서 읽은 지식과 조우하면서 마치 영화의 한 장면처럼 눈앞에 생생하게 펼쳐지는 경험을 했다.

세상의 모든 것에 대해 쓰고 싶은 욕망은 영국의 작가 빌 브라이슨과 같은 작가가 되고 싶은 구체적 희망사항으로 발전했다. 영단어에 대한 인문학적인 책을 쓰고 싶다는 생각은 여기에서 기인한 것이다. 영어로 글을 읽고 쓰면서 발견한 것은, 한국어와 다른 논리적 세계가 영어에 숨어 있다는 사실이었다. 이 논리에 대한 인문학적 해명을 하고 싶었던 것이 영단어의 기원에 대한 호기심으로 발전했고, 그 결과물이 이 책이라고 하겠다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 영단어를 통해서 ‘문화사’를 한번 이야기해보자는 것이 이 책을 쓰게 된 동기이다.

물론 이 책의 내용은 한국교육방송(EBS)에서 2009년 하반기 동안 “어휘로 보는 영미문화”라는 제호로 방영되었던 강의와 관련성을 갖는다. 그러나 이 책을 읽는 독자들은 방송 내용과 책이 다소 다르다는 사실을 확인할 수 있을 것이다. 방송이 아니기 때문에 책의 가독성을 높이기 위해 간결하게 문장들을 다듬고 시각 이미지를 강화했다. 따라서 방송 내용과 책은 같은 구성이지만, 내용은 서로 보완관계를 이룬다고 볼 수 있다. 이 책은 영단어에 국한했지만, 영문법에 관한 인문학적 책도 기회가 닿는다면 써볼 생각이다. 아무쪼록 이 책을 통해 영어를 ‘외우는 방법’이 아니라 영어에 대해 ‘생각하는 방법’을 모두 함께 고민해봤으면 한다.

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