라자 라비 바마

작년 인도의 케랄라를 방문했을 때, 우연히 중세 유럽의 원형 시장(round market)과 유사한 곳에 갈 일이 있었다. 일층은 기념품을 파는 곳이었는데, 매장을 좀 둘러보다가 아무 생각 없이 계단을 따라 이층으로 올라갔다. 먼지가 쌓인 이층은 무슨 전시실처럼 꾸며져 있었다. 골동품 조각상들이 즐비한 사이로 특이한 그림들의 복제본들이 걸려 있었다. 그 중에서도 가장 내 눈길을 끄는 그림이 이것이었다. 호기심에 조사를 해보니, 라자 라비 바마(Raja Ravi Varma)라는 인도의 19세기 화가가 그린 그림이었다. 오리엔탈리즘의 역수입이라고 해야할까, 여하튼 이 그림 한 장은 근대성에 대한 여러 가지 생각들을 촉발시키는 것 같다. 이 그림에서 읽어낼 수 있는 것은 살롱화풍의 영향이고, 레다와 백조라는 그리스 신화이다. 물론 이 그림은 제우스가 레다를 겁탈하기 위해 백조로 변신해서 접근해서 뜻을 이룬다는 그리스 신화의 내용을 그리고 있는 게 아니다. 다마얀티(Damayanthi)라는 아름다운 공주에 대한 인도의 신화를 그림은 보여준다. 마치 안드로메다처럼 다마얀티는 너무도 아름다워서 신들마저 매혹시켰다는 내용인데, 그림에 등장하는 장면은 자신의 연인이 보낸 메시지를 전달하는 백조의 이야기를 듣고 있는 공주의 모습이다. 이렇게 소재는 인도의 신화이지만, 이 신화의 재현방식이 서구의 기표에 따라 이루어지고 있다는 점은 특기할 만하다. 소재의 취사선택을 결정하는 '프레임'이 서구에 맞춰져 있는 것이다. 욕망의 보편화와 서구화는 무관하지 않은 것이고, 비서구에서 근대적 주체화가 어떻게 가능했는지를 보여주는 사례가 이 그림에서 제시되고 있는 것이라고 할 수 있다. 참고로 레다와 백조는 서구에서 시나 그림의 소재로 즐겨 채택되었던 것인데, 그 선정성의 정도가 요즘 '야동'의 수준을 넘어서는 것이라고 하겠다. 그리스 시라큐스섬에 있는 아프로디테 사원의 모자이크화는 이 주제가 얼마나 오래 전부터 인간의 마음을 사로잡았는지를 잘 보여준다.

그리고 다음은 레오나르도 다빈치의 문하생이 그린 것으로 추정되는 레다와 백조.

그리고 좀 더 '솔직한'(?) 미켈란젤로의 레다와 백조.

그리고 이건 덤인데, 나치 히틀러 시절에 그려진 '포르노' 수준의 레다와 백조. 상당히 재미있는 사실이 이건데, 권위주의 정권 아래에서 성적 욕망은 대체로 이렇게 안전한 '포르노의 형식'으로 분출되는 경우가 허다하다. 한국의 경우도 1980년대 에로비디오 붐을 떠올려볼 수가 있다. 그리고 그 잔재가 여전히 '성폭력' 또는 '성희롱'이라는 '사법적 기표'를 쓰고 신문지상을 매일 장식하고 있다는 것.